Wenn der Trog vor Portugal zur Regel wird: Europas Sommerzirkulation gerät aus dem Takt
Wer die Wetterkarten der letzten Junis verfolgt hat, kennt das Bild inzwischen fast auswendig: ein zäh liegendes Tief oder ein ausgeprägter Trog westlich von Spanien und Portugal, eine straffe südliche bis südwestliche Strömung davor – und wenige Tage später meldet Berlin, Paris oder Prag Temperaturen jenseits der 30-Grad-Marke, teilweise sogar 40 Grad. Darüber hatte ich in den Artikeln „Hitzewelle Juni 2026 in Südwest- und Mitteleuropa – ein historischer Vergleich!“ und „Die historische extreme Hitzewelle Juni 2026 in Mitteleuropa!“ berichtet.
Juni 2019, Juni 2025, Ende Juni 2026: Das Muster wiederholt sich mit einer Beharrlichkeit, die auffällt. Immer wieder tauchen vor der Iberischen Halbinsel im Sommer Tiefdruckgebiete auf, die heiße Saharaluft (Luftmasse cT) anzapfen und nicht nur bis Spanien (wo sie häufiger hinkommt), sondern weiter nach Frankreich und Mitteleuropa verfrachtet. Bei der letzten großen Hitzewelle Ende Juni 2026 hielt der Transport der heißen Wüstenluft über mehrere Tage an. Zur Zeit des Jahressonnenhöchststandes mit nur kurzen Nächten sind dann Höchstwerte um 40 Grad möglich.
Die naheliegende Frage lautet: Ist das noch Zufall, oder verschiebt sich hier tatsächlich etwas Grundsätzliches in der sommerlichen Zirkulation über dem Nordatlantik – auf Kosten des klassischen, aus Klimatologie-Lehrbüchern bekannten Musters aus stabilem Azorenhoch und Persientief?
Die Datenlage ist eindeutiger, als man vielleicht erwartet
Die bislang gründlichste Antwort liefert eine 2025 erschienene Studie von Pep Cos und Kollegen des Barcelona Supercomputing Center (Weather and Climate Dynamics). Das Team hat aus ERA5-Reanalysedaten einen durchgehenden Katalog sogenannter Saharan-Warmluft-Intrusionen ins westliche Mittelmeer für den Zeitraum 1959 bis 2022 erstellt – und findet einen statistisch signifikanten positiven Trend in der Anzahl der Intrusionstage, besonders im Sommer (auf 97,5-Prozent-Konfidenzniveau). Entscheidend für unsere Frage: Die zusammengesetzten Wetterlagen, die einer solchen Intrusion vorausgehen, zeigen fast durchgängig dasselbe Bild – ein Trog oder ein Tief in der oberen Troposphäre über dem Nordatlantik, meist westlich oder nordwestlich des späteren Hitzegebiets, während sich weiter östlich ein blockierendes Hoch aufbaut. Genau die Konstellation, die zuletzt wiederholt Mitteleuropa erreicht hat.
Bereits 2019 hatten Pedro Sousa und Kollegen (Weather and Climate Extremes) an den Rekordereignissen von August 2018 und Juni 2019 gezeigt, dass eine zyklonale Zirkulation vor der iberischen Küste in Kombination mit einem kräftigen subtropischen Rücken der entscheidende Mechanismus für die Advektion extrem warmer Luft ist. Und eine vielzitierte Arbeit von Efi Rousi und Kollegen am Potsdam-Institut (Nature Communications, 2022) fand, dass sich Europa drei- bis viermal schneller erwärmt als der Rest der nördlichen mittleren Breiten – und dass dieser beschleunigte Trend fast vollständig mit einer zunehmenden Persistenz sogenannter Doppel-Jets über Eurasien zusammenhängt. Ein aufgespaltener Jetstream schafft genau den Raum, in dem sich südlich ein Tief festsetzen kann, während nördlich ein Hoch blockiert – die atmosphärische Bühne für das Bild, das wir zuletzt so oft gesehen haben.
Der Saharastaub als unfreiwilliger Zeuge
Weil warme, oft staubbeladene Saharaluft messtechnisch leichter zu erfassen ist als reine Temperaturadvektion, liefert die Staubforschung eine unabhängige zweite Datenreihe. György Varga und Kollegen haben für das Karpatenbecken 218 Saharastaub-Ereignisse zwischen 1979 und 2018 katalogisiert und dabei einen auffälligen Bruch gefunden: Im Schnitt 4,2 Ereignisse pro Jahr zwischen 1979 und 2010, aber 10,3 Ereignisse pro Jahr zwischen 2011 und 2018 – mehr als eine Verdopplung. Eine Fortschreibung für 2019 bis 2023 zählte 55 weitere Episoden in nur fünf Jahren, deutlich über dem langjährigen Mittel, und ordnete den Anstieg explizit Zirkulationstypen mit stärkerer meridionaler Komponente zu – wieder dieselbe Grundfigur: mehr Süd-Nord-Austausch statt der alten, überwiegend zonalen Westdrift.
Auch das Azorenhoch selbst ist offenbar keine feste Größe. Nathaniel Cresswell-Clay und Kollegen zeigten 2022 in Nature Geoscience anhand von Modellsimulationen und Stalagmiten-Daten aus Portugal, dass sich die winterliche Ausdehnung des Azorenhochs im 20. Jahrhundert in einem Ausmaß verändert hat, das in den letzten 1200 Jahren beispiellos ist – Winter mit extrem großem Azorenhoch traten vorindustriell etwa einmal pro Jahrzehnt auf, aktuell etwa einmal alle vier Jahre. Der Befund betrifft in erster Linie den Winter, entzieht dem „stabilen Grundmuster“ als Referenzgröße aber grundsätzlich die Selbstverständlichkeit.
Wo die Wissenschaft selbst noch vorsichtig bleibt
So klar der Trend in mehreren unabhängigen Datensätzen auftaucht, so offen ist die Frage nach dem Warum – und genau hier lohnt sich Zurückhaltung statt vorschneller Erzählung. Cos und Kollegen benennen selbst zwei konkurrierende Erklärungen, ohne sich festzulegen: Zum einen eine rein thermodynamische Ausdehnung der Tropen- und Hadley-Zirkulation, die „saharaartige“ Luft leichter nach Norden vordringen lässt, ohne dass sich die Strömungsdynamik selbst ändert. Zum anderen eine tatsächliche dynamische Verschiebung der Zirkulation – persistentere Tröge, häufigere Doppel-Jets. Eine 2024 erschienene Untersuchung sprunghaft gehäufter Staubintrusionen in den Wintern 2020 bis 2022 (Atmospheric Chemistry and Physics) warnt zusätzlich ausdrücklich davor, bereits von einer robusten Attribution vom Klimawandel zu sprechen: Die Kataloge seien noch zu kurz, die Trends bei Blockierungslagen und Cutoff-Tiefs je nach Erkennungsmethode uneinheitlich. Und eine 21-jährige Messreihe auf dem Monte Cimone in Italien (2003–2023) findet für den Anteil an Staubtransporttagen überhaupt keinen Trend – ein Erinnerung daran, dass die Antwort je nach Region und Methode unterschiedlich ausfallen kann.
Die naheliegende Vermutung, dass hier die durch arktische Erwärmung verstärkte Mäandrierung des Polarjets (das „quasi-resonant amplification“-Konzept von Petoukhov, Mann und Coumou) den übergeordneten Treiber liefert, bleibt in der Fachwelt zudem ausdrücklich umstritten – unter anderem Screen und Simmonds haben die zugrundeliegende Annahme eines generell „wackeligeren“ Jets kritisch hinterfragt.
Zum Monatswechsel Juli/August 2026 erneut Saharaluft mit möglicher Hitzewelle
Die Prognosen des ECMWF als auch die des KI-Modell AIFS zeigen seit Tagen die erhöhte Wahrscheinlichkeit einer Wiederholung der typischen Wetterlage.
Die Prognose des ECMWF vom 23.07.2026 zeigt für den Monatswechsel erneut genau ein solches Muster. Ein weit nach Süden ausgreifender Trog mit kühler Luft über dem Atlantik – zugleich mit Kurzwellentrog vor Portugal – und damit einhergehendem Zustrom von Saharaluft nach Südwesteuropa.
Die Prognose mit der erhöhten Wahrscheinlichkeit einer mehrtägigen Hitzewelle wird auch von den Ensembles gestützt.
So berechnet der Median der Ensemble-Berechnungen für Berlin bis zu den ersten Augusttagen eine 14 Uhr MESZ-Temperatur von über 30°C, was durchaus für 35°C und mehr als Höchsttemperatur an diesen Tagen reichen könnte.
Fazit
Das klassische Sommermuster aus stabilem Azorenhoch und schwacher nördlicher Strömung wird durch die aktuelle Forschung nicht widerlegt – aber es verliert an Dominanz gegenüber einer zunehmend nachweisbaren Variante: dem Trog oder Cutoff-Tief westlich Iberiens, der Saharaluft weit nach Norden schaufelt. Mehrere unabhängige Indikatoren – Intrusionstage, Staubereignisse, Doppel-Jet-Persistenz, Azorenhoch-Verhalten – zeigen in dieselbe Richtung. Nur die Frage, ob dahinter primär eine thermodynamische Verschiebung oder eine echte dynamische Umstellung der Zirkulation steht, bleibt in der Fachliteratur selbst noch bewusst offen.
Häufige Fragen
Ist das Azorenhoch-Persientief-Muster verschwunden? Nein. Es bleibt die klimatologische Mittellage, verliert aber an Dominanz gegenüber häufigeren Trog- und Cutoff-Tief-Exkursionen westlich Iberiens.
Werden Saharastaub-Ereignisse in Europa wirklich häufiger? In mehreren Langzeitreihen ja (z. B. Karpatenbecken, westliches Mittelmeer), in mindestens einer unabhängigen Messreihe (Monte Cimone, 2003–2023) zeigt sich dagegen kein Trend – ein Hinweis auf regionale und methodische Unterschiede.
Ist die Zunahme schon eindeutig dem Klimawandel zugeordnet? Die Zunahme der Häufigkeit selbst ist in mehreren Datensätzen statistisch gesichert. Die Zuordnung zu einer bestimmten Ursache (thermodynamisch vs. dynamisch) gilt in der aktuellen Fachliteratur explizit noch als offen.
Was unterscheidet ein Cutoff-Tief von einem gewöhnlichen Atlantiktief? Ein Cutoff-Tief hat sich von der Hauptwestströmung abgeschnürt und bleibt quasi-stationär liegen – oft über Wochen kaum verlagert –, statt wie ein normales Frontensystem rasch nach Osten durchzuziehen.
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- Science direct – Saharan air outflow variability in the 1980–2020 period
- Mehr zur 4-Wochen-Prognose auch unter Wetter-Langfristprognosen.
Wer mehr zu historischen Hitzesommern erfahren möchte, findet umfangreiche Recherchen auf folgende Seiten.
- Der Jahrtausendsommer 1540
- Heißeste Sommer Mitteleuropa – ein historischer Rückblick der letzten 2000 Jahre!
- Ausgetrocknete Flüsse Mitteleuropa der letzten 2000 Jahren
- Außergewöhnliche und extreme Wetterereignisse in Mitteleuropa der letzten 2000 Jahre
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